26 sept 2012

MUESTRA EN EL INSTITUT MIQUEL CRUSAFONT DE SABADELL

Catalanes casi humanos

Una exposición recorre 23 millones de años de evolución con hincapié en unos fósiles clave localizados en Catalunya

Pau, Jordi y Lluc se presentan por primera vez en una reconstrucción

Lunes, 17 de septiembre del 2012
 
ANTONIO MADRIDEJOS
BARCELONA
En los sótanos del Institut de Paleoentologia Miquel Crusafont (ICP), en Sabadell, permanecen resguardados de la luz y en condiciones ideales de calor y humedad un puñado de fósiles que aportan información clave para entender los primeros estadios de la evolución de los hominoideos, la superfamilia de primates que incluye al hombre, los gorilas, los australopitecos, los orangutanes, los gibones y otras muchas especies vivas y extintas. Los fósiles, todos localizados en Catalunya en la última década, pertenecen a tres individuos esencialmente arborícolas que vivieron hace entre 13 y 9 millones de años y que responden a los singulares nombres de Pau ('Pierolapithecus catalaunicus'), Lluc ('Anoiapithecus brevirostris') y Jordi ('Hispanopithecus laietanus').
 
No eran en absoluto homínidos, pero su esqueleto presentaba unos cambios morfológicos que abrían el camino para el posterior triunfo del bipedismo y del crecimiento del cerebro. «Estos fósiles son únicos en el mundo para entender la evolución posterior de la familia de los humanos», presume Salvador Moyà Solà, director del ICP e investigador ICREA de la Generalitat. Por aquella época, los primates empiezan a desarrollar una columna vertebral más rígida (posición ortógrada) y luego logran colgarse de los árboles empleando una de las manos para asir objetos.
 La reconstrucción 8 Salvador Moyà Solà, junto a una réplica del esqueleto del 'Pierolapithecus catalaunicus'. JOSEP GARCÍA
 
 
Aunque los fósiles de Pau, Jordi y Lluc están guardados entre algodones porque aún son motivo de estudio científico, el visitante del ICP sí puede observar por primera vez unas réplicas en una exposición recientemente inaugurada, titulada 'Casi humanos. Origen y evolución de los hominoideos'. Es sumamente difícil para un profano distinguir las copias del original.
 
El original 8 El cráneo de Pau, guardado entre algodones. JOSEP GARCÍA
 
El festín de la hiena
Las piezas, acompañadas de paneles explicativos y reproducciones de otros hominoideos, han sido fabricadas en plástico por especialistas del propio instituto. «Mostramos todos los huesos en una reconstrucción que pretende ser honesta, sin colocar nada que no tengamos original», dice Moyà Solà. A ello contribuye la gran cantidad de fósiles conservados, que en algún caso es espectacular, como sucede con Pau, posible antecesor común de todos los simios actuales. La hiena que posiblemente se lo comió no dejó ni rastro de algunos de los grandes huesos, pero los pequeños son infinidad: 80 fragmentos que incluyen buena parte del cráneo, el pie, la cintura, vértebras, costillas, una rótula...
«Los mejores restos que atestiguan ese primer cambio, esa transformación de hace 13 millones de años, han aparecido en Catalunya», insiste Moyà Solà. Los restos de Pau y Lluc se encontraron en Can Mata, en Els Hostalets de Pierola, mientras que Jordi procede del yacimiento de Can Llobateres, en Sabadell. Todo el territorio formaba parte en el Mioceno medio de la llamada cuenca Penedès-Vallès, un territorio cubierto por una selva cálida y húmeda que «debió tener una riqueza biológica extraordinaria», prosigue. En el archivo del ICP se conservan miles de fragmentos desenterrados en ambos yacimientos.
 
La exposición presenta un viaje que se inicia en África hace 23 millones de años, cuando empieza a tomar forma la superfamilia de los hominoideos -con especies ya desprovistas de cola como los procónsules-, y concluye en los tiempos actuales, con los humanos como especie dominante y cuatro primos hermanos en peligro de extinción. Entre medio, la exposición repasa algunas de las formas más arcaicas de la misma familia, con especial dedicación a los restos encontrados en Catalunya.
Como explica David Alba, comisario científico de la exposición, los libros de divulgación suelen centrarse solo en los últimos millones de años de la evolución humana, una vez han aparecido las primeras formas bípedas. «Nosotros hemos querido ir un poco más atrás -insiste- ya que la evolución humana más reciente no se puede entender bien sin tener en cuenta el origen de todos los hominoideos. Y el registro fósil catalán ofrece una perspectiva privilegiada».
Los montajes no permiten trabajar con los 'tesoros' guardados en la planta baja, pero «dentro del programa de actividades que acompaña a la exposición está previsto que se muestren los fósiles originales», garantiza Laura Celià, responsable de la colección del ICP.
 

PALEONTOLOGÍA EN LA COMARCA DE LA SELVA

Un tapir en Caldes

Unos investigadores descubren en el yacimiento del Camp dels Ninots un esqueleto casi completo de hace 3,1 millones de años La zona era entonces una llanura lluviosa y cálida

Martes, 22 de mayo del 2012
 
ANTONIO MADRIDEJOS
BARCELONA

Los tapires, un género de mamíferos herbívoros de hasta 250 kilos peso, son hoy en día exclusivos de latitudes cálidas de América y Asia, fundamentalmente en zonas de bosque denso, pero hace 3,1 millones habitaban también en la región mediterránea. En el territorio que ocupa actualmente Caldes de Malavella, por ejemplo.
 
Científicos del Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (IPHES, en Tarragona) han localizado en el yacimiento del Camp dels Ninots, situado a las puertas de Caldes, en la comarca de La Selva, un esqueleto casi completo de un tapir prehistórico, de la especie Tapirus arvernensis. El animal, un ejemplar adulto de 1,8 metros de largo y 1,3 de alto, murió posiblemente intoxicado por las emanaciones de un volcán cercano y acabó en el fondo de un lago. Ningún depredador dio cuenta de sus restos. Nadie los destrozó.
Esqueleto de tapir 8 Científicos del IPHES desentierran los huesos localizados en Caldes de Malavella. GERARD CAMPENY / IPHES
 
 
Rinocerontes y gacelas
 
«La zona tenía por aquel entonces una temperatura superior a la actual, lluvias abundantes y una vegetación densa con laurisilva (bosques de laurel) y especies de ribera (sauces, alisos, chopos)», explica uno de los coordinadores del trabajo, Bruno Gómez. «Los tapires son unos buenos indicadores del clima y no habrían soportado vivir en regiones con cambios muy acusados», reitera el investigador del IPHES. Posiblemente también había praderas abiertas, como muestra la localización de huesos coetáneos de gacelas, rinocerontes y grandes bóvidos. «No hemos encontrado restos de depredadores, pero a buen seguro debían de merodear por la zona tigres y otros felinos», prosigue.
 
Aunque el visitante no lo perciba, el Camp dels Ninots es técnicamente un maar, un antiguo cráter de poca altura y unos 600 metros cuadrados de extensión, dice Gómez. El contacto del volcán con el acuífero formó un lago de 70 metros de profundidad al que los animales debían de acudir a beber. Y allí es donde cayó fatalmente el tapir (y otros dos congéneres localizados años atrás, aunque no completos). Los sedimentos que se depositaron con posterioridad facilitaron la fosilización. La fauna de grandes mamíferos se extinguió casi por completo hace unos 2,5 millones con la llegada de un clima más frío. Hoy dominan los pinos.

Font: El Periódico
NOU JOC MULTIMÈDIA PER A ALUMNES DE PRIMÀRIA DEDICAT AL PALEONTÒLEG MIQUEL CRUSAFONT       
           

La tercera entrega de la col·lecció 'Personatges en joc' permet als alumnes de tercer cicle de primària descobrir la Catalunya prehistòrica de la mà d’aquest científic català reconegut internacionalment.       

 
El secretari d’Universitats i Recerca, Antoni Castellà, ha presentat el 26 de setembre, a l’Escola Nostra Llar de Sabadell, la tercera entrega de la col·lecció “Personatges en joc” dedicada al paleontòleg català, Miquel Crusafont (1910-1983). companyat del rector de la Universitat Politècnica de Catalunya • BarcelonaTech (UPC), Antoni Giró, el secretari ha participat en una demostració sobre el funcionament i el contingut didàctic del joc adreçada a l’alumnat del centre.

Aquesta eina didàctica interactiva ha estat desenvolupada en col·laboració amb un equip de la UPC, dirigit pel professor Lluís Solano, sotsdirector de Tecnologies d'Informació i Comunicació de l'
Escola Tècnica Superior d'Enginyeria Industrial de Barcelona (ETSEIB) de la UPC i Josep Lluís Eguia, professor de la mateixa Escola.

El joc permet als alumnes de tercer cicle d’educació primària, descobrir la Catalunya prehistòrica de la mà d’aquest científic català reconegut internacionalment. Jugant amb Sandra Li, una jove investigadora que segueix els passos de Miquel Crusafont, l’alumnat pot descobrir un món fantàstic de fòssils i aprendre a fer recerca. El joc permet conèixer la vida del paleontòleg català i se suma, així, a les commemoracions del centenari del seu naixement. També apropa els alumnes a la paleontologia, tot interpretant el passat de la vida a la terra a través dels fòssils per poder conèixer com eren les especies de fa milions d’anys i com vivien els avantpassats de l’home actual.

Continuant amb les aportacions de Miquel Crusafont, altres aspectes que es tracten al joc són els següents: les espècies prehistòriques a Catalunya (espècies destacades, característiques, hàbitat i evolució), la teoria de l’evolució, canvis en la biologia i la geologia, les tècniques i mètodes de recerca científica i el context històric i social de l’època (1920-1970).

El desenvolupament del joc s’ha dut a terme amb l’assessorament de l’
Institut Català de Paleontologia 'Miquel Crusafont', de Sabadell.

El joc està disponible al web
edu365 del Departament d’Ensenyament i al web www.personatgesenjoc.cat.



La collecció 'Personatges en joc '

L’any 2009 la Generalitat de Catalunya i la Universitat Politècnica de Catalunya • BarcelonaTech (UPC) van iniciar un projecte conjunt consistent en l’elaboració d’una col·lecció de materials educatius multimèdia que, sota el títol de “Personatges en joc”, vol donar a conèixer l’obra, la vida i context històric de diversos personatges rellevants de la història de la ciència i la tècnica de Catalunya als alumnes de tercer cicle d’educació primària (cursos 5è i 6è), per tal de fomentar les vocacions científiques entre els més petits.

Cada joc s’acompanya amb una guia didàctica elaborada per mestres i pedagogs que serveix d’orientació als professors a l’hora de desenvolupar a l’aula activitats associades al Joc. Per garantir el rigor dels continguts científics i la seva fidelitat a la realitat es compta amb l’assessorament de professors de la història de la ciència i de la tècnica de la pròpia UPC.

La difusió dels jocs de la col·lecció es fa a través de portals educatius vinculats al Departament d’Educació com l’edu365 i també des de pàgines web de la Secretaria d’Universitats i Recerca.

El primer lliurament de la col·lecció va ser “Monturiol, el joc” que glosava la figura de l’inventor i científic Narcís Monturiol tot coincidint amb el 150 aniversari de l’avarament del submarí Ictineu. El segon torn va correspondre a Joan de Peratallada, l’alquimista més important de la Baixa Edat Mitjana a Europa. Al seu costat, per bé que no eren coetanis, es presenten dos mestres medievals com son Ramon Llull i Arnau de Vilanova.
 
Font: UPC